FILIPPA KULL: Kendall Square i Boston anses vara världens mest innovativa plats. Geografiskt är den väl avgränsad, men på plats förstår man att det är mer ett ”state of mind”. Tack vare den starka känslan av tillhörighet så återinvesterar de som lyckas i nya innovationer – ett tecken på ett välmående ekosystem.
Stockholm Science City Foundation arbetar med utvecklingen av Hagastaden till ett innovationsdistrikt i världsklass. Vi arrangerade en studieresa till Boston och New York i början av oktober, för att studera de innovationsdistrikt som finns där och förstå hur olika organisationer och aktörer bidrar. Vi var en delegation på 28 personer som under fyra och en halv dag hade 21 möten med fastighetsutvecklare, co-working-aktörer, branschorganisationer, innovationsaktörer, företag, sjukhus och universitet. Vi blev väldigt väl bemötta och alla vi träffade delade generöst med sig av erfarenheter, utmaningar och framgångsfaktorer. Intrycken blev många och här är några av de reflektioner som vi gjorde.
Det som var mest slående var den positiva inställningen till entreprenörskap och innovation och hur alla talade om det. Man fick intryck av att alla hade en gemensam bild av vad innovation är och varför det är viktigt. I den statliga forskningsfinansieringen ingår ofta medel för att ta forskningen vidare till innovation, vilket gör att forskningsanslag här kan användas för verifiering och patentering. Dessutom finns här en tillgång på kapital som inte kan jämföras med Sverige. I USA finns inte det lärarundantag som vi har i Sverige, och som ger forskare vid våra universitet och högskolor rätt till de immateriella rättigheterna för sina upptäckter. Där har universiteten tech transfer offices som ger de anställda stöd i att kommersialisera sina upptäcker bl.a. genom att skriva patent och ge stöd för att starta företag. Det var tydligt att licensieringen är en viktig inkomstkälla för dessa organisationer men de uppmuntrar även företagsbildande då de på senare tid har sett ett allt större intresse från stora företag att samarbeta med start-up-företag, snarare än att licensiera in en produkt.
Att start-ups är viktiga i ekosystemet var tydligt och många, så väl stora företag som fastighetsaktörer, värnade om att de ska finnas. Fastighetsaktörerna erbjöd flexibla lokaler och vi hörde upprepade gånger hur viktigt det är med infrastruktur i form av labb. Här såg vi många lösningar på så kallade co-lab där flera företag delar på lab.
Även om man kan tycka att innovationssystemen i Boston och New York är välfinansierade så hjälper staden och regionen till med pengar på olika sätt och det politiska engagemanget var tydligt. I New York såg vi t.ex. satsningar på universitet och innovationsdistrikt som ett sätt att möta stadens socioekonomiska utmaningar och här fanns även skattelättnader för nystartade företag.
En sak som vi tar med oss i arbetet med Hagastaden är hur viktigt det är med en gemensam berättelse, ett narrativ. Med en gemensam berättelse bygger man tillhörighet och med det trygghet vilket, fick vi lära oss, sänker känslan av risktagande. I Boston var detta mycket påtagligt, alla vi träffade talade om att de var en del av Kendall Square. Även om Kendall Square är en tydligt avgränsad plats geografiskt, så fanns inga geografiska gränser – Kendall Square är ett ”state of mind”. Tack vare den starka känslan av tillhörighet så återinvesterar de som lyckas i nya innovationer, vilket är ett tecken på ett välmående ekosystem.
Förutom intryck och lärdomar gav vår resa oss ett utökat nätverk i Boston och New York och, kanske mest betydelsefullt, ett starkare band mellan delegationens deltagare, som alla är viktiga aktörer i Hagastadens ekosystem.
Delegationen bestod av, förutom Stiftelsens medarbetare, representanter från vår styrelse (Karolinska Institutet, Kungliga Tekniska högskolan KTH, Stockholms universitet, Region Stockholm, Stockholm Stad, Göran Gustavssons stiftelse och Nordstjernan) samt representanter från universitetens innovationssystem, Flemingsberg Science samt fastighetsutvecklare med intressen i Hagastaden.
