Ett medicinskt universitet i ett växande innovationskluster

Karolinska Institutet är en del av ett större sammanhang. Vår forskning och utbildning står inte för sig själva. De är tätt sammanlänkade med hälso- och sjukvården, näringslivet, offentliga aktörer och andra universitet och institut – både i Sverige och internationellt.

Närhet som styrka i life science-klustret

I Stockholm finns ovanligt goda förutsättningar för sådana möten. Här finns ett koncentrerat ekosystem där forskning, vård, innovation och företagande verkar nära varandra, ofta bokstavligen inom gångavstånd.

Det är lätt att ta den närheten för given. Men i många andra miljöer är avstånden mellan akademi, vård och näringsliv betydligt större, både geografiskt och kulturellt. Jag tror att vi i Stockholm behöver fortsätta vårda det som gör samverkan möjlig: tillit, öppenhet och en vilja att arbeta långsiktigt tillsammans.

För ett medicinskt universitet handlar samverkan inte bara om att forskningsresultat ska komma till nytta i samhället. Det handlar också om att forskningen i sig blir bättre när fler perspektiv möts. De mest intressanta samtalen uppstår ofta i gränslandet mellan olika kompetenser och erfarenheter. Det kan vara mellan en kliniskt verksam läkare och en grundforskare, mellan en student och ett startupbolag eller mellan offentlig sektor och industri.

Universitetets roll i en föränderlig tid

Samtidigt finns det utmaningar som vi behöver tala öppet om. Konkurrensen om talanger och forskningsmedel är internationell och hårdnar successivt. t. Säkerhetsfrågor och geopolitik påverkar också forskning och internationella samarbeten på sätt som få hade kunnat förutse för bara några år sedan. Vår akademiska frihet kan inte längre tas för given.

I ett sådant läge tror jag att stabila och kunskapsintensiva miljöer, som universitet, blir ännu viktigare. Vi ska bidra med ny kunskap, men också med kontinuitet, kritiskt tänkande och långsiktighet. Forskning tar tid. Det gäller särskilt inom medicin och hälsa, där vägen från upptäckt till patientnytta ofta är lång och komplex.

Att skapa miljöer där människor vill mötas

Mycket av dagens medicinska utveckling bygger på kunskap som skapades utan någon tydlig tanke på framtida tillämpningar. Grundforskningens värde ligger ofta i det oväntade. Därför behöver vi miljöer som ger utrymme för nyfikenhet och fördjupning, samtidigt som vi stärker vår förmåga att samverka med det omgivande samhället.

Karolinska Institutet har en viktig roll i detta. Inte som en ensam aktör, utan som en del av ett större nätverk där många bidrar med olika perspektiv och kompetenser. Vår forskning och utbildning rör frågor som berör alla: liv, hälsa, sjukdom och död. Det innebär också ett ansvar att vara en aktiv samhällsaktör – att utveckla, dela och nyttiggöra kunskap till nytta för samhället, och att bidra till samhällsutvecklingen med evidens, långsiktighet och integritet. Karolinska Institutet vill ta detta ansvar – som kunskapsbärare, som samhällsaktör och som försvarare av den akademiska friheten. Vårt budskap är tydligt: vi finns här, med världsledande forskning och utbildning, med ambitionen att vara en röst i debatten och en färdkamrat i tider av snabb samhällsomvandling.

Kunskap, tillit och långsiktighet som grund för framtiden

Vi behöver fortsätta bygga miljöer där människor vill mötas och stanna kvar. Det gäller forskare, studenter, företag och vårdverksamheter. Men det gäller också det offentliga samtalet om forskning och innovation. Tillit till kunskap och vetenskap kan inte tas för given. Den måste förtjänas, om och om igen, genom öppenhet och ansvarstagande.

Det är där jag ser de viktigaste uppgifterna för ett medicinskt universitet idag: att både bidra med ny kunskap och delta i samtal och i sammanhang där människor och idéer kan utvecklas tillsammans.